近年来我国的流通产业不断发展，便利店作为一种新兴业态在满足顾客及时的需要与商品的多样化方面作出了贡献。当前便利店面临的环境情况是市民的收入不断增加，消费能力也随之上涨；都市生活形态转变，夜间活动人口增加，越来越多的市民开始喜欢便利店这种零售业态形式，同时由于小家庭的出现、生活形态与价值观的改变，在外就餐人口增加，女性就业率提升，更强调简便和快速，于是冷食热卖，低温食品的消费有增长的趋势。

所有这一切都为便利店的发展提供了良好的外部环境。但同时也应该看到随着我国加入WTO，零售市场的逐渐开放，许多国内竞争对手开始进入市场，强占市场份额，便利店业态的竞争将更加激烈。

我国一些主要的便利店较早开始进入该领域，积累了一定的经验，经营已经有相当成效，而且一直致力于信息系统的开发，信息平台的建立已经有一定的成果，但在技术、投资和管理上无法与国际上的著名便利店展开全面的竞争，因此许多便利店公司采用区域型集中开店的策略迅速占领市场取得区域优势。消费者需求逐渐多样化，而且不断变化，同时供应的商品又必须讲求时效、便利等特性，因此整合一个强大的配送系统配合区域型发展战略是便利店经营致胜的关键。

便利店的主要特色:便利程度的差异化

著名连锁专家顾国建先生用三句话概括未来零售业态的变化“:大的便宜了,小得方便了,中的只有专业化了”,指出了超市与便利店业态的基本区别,即便利店的主要特色是便利。

既表现在时间的便利(一般服务的时间是16-24小时),也表现在空间的便利(店址应选在消费者出门5-10分钟的范围内,以及店铺面积小型化的便利,一般在50-150平方米,顾客购物所需时间只有超市购物的1/5),这与超市截然不同。

既表现在商品的便利也表现在服务的便利。超市以日用生活用品为主,品类较多,满足顾客一次购足的需要;便利店则以即刻消费品为主,品项精细时尚,更能满足目标顾客的便利消费需求。

依据国外的经验,以即食食品为主的特色商品毛利润最高可达40%,即刻需求与即食品越来越受到便利公司的重视,上海便利行业中普遍出现了“18度鲜食柜”,盒饭、三明治、汉堡等即食品已经十分普遍。